Melone e prosciutto: come abbinare i sapori senza sbagliare

Vi è mai capitato di trovarvi con un melone che profuma di tutto tranne che di melone, o un prosciutto che invece di sciogliersi in bocca rimane impiccato ai denti? Melone e prosciutto è uno di quei piatti che sembra riuscire a chiunque, ma dove i dettagli contano più che in molte ricette elaborate. L'equilibrio tra la dolcezza del melone, la salinità e il sapore del prosciutto non è casuale: dipende dalle scelte che fate prima ancora di iniziare a tagliare.

• 1 meloneda 1,2-1,5 kg, ben maturo e profumato
• 200 gprosciutto crudo affettato al coltello, non preconfezionato
• 1/2 limonenon trattato
• 2-3 fogliementa fresca
• sale marinoq.b. per il melone
• pepe neroda macinare al momento
• olio extravergine d'olivaun filo se il prosciutto è magro

1. Scegliere il melone giustoTenete il melone tra le mani. Deve essere profumato dalla base (il punto opposto al picciolo). Se non sente di nulla, il melone non è pronto. La superficie deve cedere leggermente alla pressione delle dita. Questa valutazione richiede 2 minuti e salva tutto il resto della preparazione.
2. Lavare e asciugareSciacquate il melone sotto acqua fredda e asciugate con un canovaccio pulito. Questa operazione toglie eventuale terriccio e sporco. Sono necessari 2 minuti.
3. Tagliare in dueCon un coltello a lama liscia e affilata, tagliate il melone a metà, passando dal picciolo alla base. Con un cucchiaio scavate i semi e le fibre interne. Sono sufficienti 2 minuti di lavoro attento.
4. Ridurre in spicchiTagliate ogni metà a tre o quattro spicchi uguali, a seconda delle dimensioni del melone. Non abbiate fretta: uno spicchio storto cambia la presentazione finale. Bastano 2 minuti.
5. Pulire il meloneCon un piccolo coltello affilato, passate la lama tra la polpa e la scorza per separare le due parti. Non basta scollare il melone: deve staccarsi da solo quando lo sollevate. Questa manovra richiede 1-2 minuti per spicchio.
6. Salare e profumareDisponete gli spicchi nel piatto di servizio. Cospargete il melone con un pizzico di sale marino e una grattata di pepe nero. Strappate la menta fresca e distribuitela sopra. Non scaldate nulla: servite a temperatura ambiente subito.
7. Aggiungere il prosciuttoAl momento di servire, arrotolatele strisce di prosciutto leggermente e appoggiatele accanto al melone, non sopra. Se il prosciutto è molto magro, aggiungete un filo di olio extravergine d'oliva. Un tocco di succo di limone fresco sottolinea entrambi i sapori.

L'errore da non fare

Il primo errore è affettare il melone quando è freddo di frigo. Un melone raffreddato perde il profumo e i sapori si appiattiscono. Il secondo è usare meloni raccolti ancora acerbi per accelerare la vendita: senza maturità, non c'è dolcezza e la consistenza rimane fibrosa. Il terzo è mettere il prosciutto direttamente sulla polpa bagnata: l'umidità lo ammorbidisce troppo e ne cancella il sapore. Quattro parti semplificate che decidono se il piatto riesce o no.

I nostri consigli

• Se preparate questo piatto la sera per il giorno dopo, tenete il melone tagliato nel piatto coperto in frigorifero e aggiungete il prosciutto solo al momento di servire. Le strisce di prosciutto si conservano al massimo per 3-4 giorni in frigorifero, coperte con carta da forno.
• Il melone si abbina anche con la mortadella affettata sottile, soprattutto in versione invernale. La mortadella ha un profilo di sapore diverso ma funziona bene se è di qualità.
• Questa combinazione nasce come antipasto caldo della cucina tradizionale italiana. In molte regioni del centro-nord si serve all'inizio del pasto, accompagnato da pane tostato leggero.
• Se il prosciutto è troppo salato, potete ammorbidirne il gusto disponendo le fette su un piatto e coprendo con un canovaccio umido per 10 minuti. Non è un metodo scientifico ma limita l'effetto salato in bocca.

Quando prepararla

Il melone raggiunge la giusta maturità tra giugno e settembre, quando le giornate sono calde e lunghe. Agosto è il mese migliore per trovare meloni profumati e con carne dolce. Fuori da questa stagione, il melone coltivato in serra o importato non ha la stessa intensità di sapore. Questo piatto rimane perfetto quando il caldo rende difficile mangiare portate pesanti: l'antipasto di melone e prosciutto è rinfrescante e al tempo stesso saziante se accompagnato da pane integrale.

Domande frequenti

• Come capire se il melone è maturo senza tagliarlo? Annusate dalla base del melone, quella opposta al picciolo. Deve profumare intensamente. Se non sente di nulla o ha un odore terroso, non è pronto. Premete leggermente con il pollice sulla superficie: deve cedere appena.
• Posso affettare il melone la mattina per servirlo a cena? No. Il melone ossida rapidamente e perde sia il sapore che la consistenza. Affettate massimo 1-2 ore prima del servizio, tenendo la parte tagliata coperta in frigorifero.
• Quale tipo di prosciutto funziona meglio? Il prosciutto crudo affettato al coltello da un banco affettati è la scelta migliore. Evitate il prosciutto preconfezionato, che ha meno sapore e una consistenza gommosa. Il prosciutto deve essere rosa intenso e profumato.
• Devo servire il melone freddo o a temperatura ambiente? Il melone si serve a temperatura ambiente o leggermente fresco, non gelato. La menta e il prosciutto vanno anch'essi a temperatura ambiente. Se il piatto è troppo freddo, il sapore si attenua.