Vi è mai capitato di avere finocchi freschi e non sapere come usarli oltre l'insalata? Il finocchio gratinato risolve il problema e diventa quel contorno che va con quasi tutto quello che portiamo in tavola. Non è un piatto difficile, ma ha una logica precisa: il finocchio deve restare dolce e tenero, la salsa non deve essere pesante, e la gratinatura deve far venire una crosticina dorata senza asciugare il tutto.
- 4 finocchi medicirca 1 kg
- 30 gburro
- 30 gfarina
- 250 mllatte intero freddo
- 80 gparmigiano reggiano grattugiato
- 1 cucchiaiopangrattato
- 1 pizzicosale
- 1 pizzicopepe bianco macinato
- 1 piccolo spicchionoce moscata
- acqua salataper la cottura
- Pulire il finocchioTogliete le foglie esterne danneggiate e le parti verdi troppo dure. Tagliate via la base e il gambo, tenendo solo la parte bianca e tenera. Affettate i finocchi in due o quattro parti a seconda della loro grandezza, in modo che non siano troppo spessi.
- Cuocere il finocchioPortate a ebollizione una pentola di acqua salata. Immergete i finocchi e lasciate cuocere per 8-10 minuti finché non risultano teneri al dente. Dovete poter bucare il finocchio con la punta di un coltello senza troppa resistenza. Scolateli e sistemateli in una pirofila.
- Preparare la besciamellaIn un tegame a fuoco medio, fate sciogliere il burro. Aggiungete la farina versandola lentamente e mescolate bene con un cucchiaio di legno per 2-3 minuti. Versate il latte freddo poco alla volta, sempre mescolando, per evitare grumi. Continuate a cuocere e mescolare fino a quando la salsa non ispessisce e avvolge il dorso del cucchiaio, circa 5-6 minuti.
- Condire la salsaTogliete dal fuoco e unite il parmigiano grattugiato. Aggiungete sale, pepe bianco e una piccola grattugiata di noce moscata. Mescolate bene finché il formaggio non si è sciolto completamente e la salsa è omogenea e liscia.
- Coprire e gratinareVersate la besciamella sopra i finocchi in modo uniforme. Mescolate leggermente per far penetrare la salsa tra le fette. In una ciotola, mescolate il pangrattato con 20 g di parmigiano rimasto e distribuite questa miscela sulla superficie.
- In fornoAccendete il forno a 200 gradi. Posizionate la pirofila nel mezzo e fate cuocere per 12-15 minuti fino a quando la superficie non è dorata e leggermente croccante. Non deve asciugarsi: la besciamella deve restare morbida sotto.
- Riposare e servireEstraete dal forno e lasciate riposare 2-3 minuti prima di servire. Questo passaggio permette ai sapori di assestrarsi e al piatto di restare coeso quando lo portate a tavola.
L'errore da non fare
L'errore più comune è cuocere troppo il finocchio all'inizio. Se arriva al forno già sfatto, durante la gratinatura si trasforma in una poltiglia senza forma. Controllate il finocchio in acqua: deve restare intero e leggermente sodo al centro. Un altro sbaglio è usare la besciamella bollente quando la versatevi sui finocchi: il calore eccessivo continua a cuocerli. Aspettate che la salsa sia intiepidita.
I nostri consigli
- Se avanzate finocchio gratinato, conservatelo in frigo coperto per 2-3 giorni al massimo. Riscaldatelo in forno a 180 gradi per 10 minuti, aggiungendo un filo di latte se vi sembra secco.
- Il finocchio gratinato abbina bene con arrosti, vitello in umido, pesce al forno. Con piatti delicati è perfetto, con piatti ricchi non appesantisce perché la salsa è leggera.
- Se non amate la noce moscata, potete ommetterla: il finocchio è dolce di suo e non ne ha bisogno. Se la usate, grattiatela fresca al momento, non polverizzata da barattolo.
- Per una versione ancora più semplice, potete saltare il pangrattato in superficie e gratinare solo con il formaggio. Viene comunque dorato.
Quando prepararla
Il finocchio è di stagione da settembre fino a febbraio, con il massimo della disponibilità tra novembre e dicembre. In questi mesi il finocchio è più sodo, bianco e meno amaro. È un piatto perfetto per cene invernali quando servite un arrosto o per i giorni di festa quando il menu è più solido del solito. In primavera e estate si trova ancora, ma il finocchio tende a essere più fibroso e meno dolce.
Domande frequenti
- Posso prepararlo il giorno prima? Sì, fino al passaggio di versare la besciamella. Copritelo in frigo. Il giorno dopo aggiungete la salsa e gratinate come al solito, allungando il tempo di forno di 3-4 minuti perché parte da freddo.
- Cosa faccio se la besciamella viene grumosa? Passatela al setaccio a maglie fini prima di versarla sui finocchi. I grumi si rompono e la salsa torna liscia.
- Posso usare un formaggio diverso dal parmigiano? Il parmigiano è quello che gratina meglio e non crea stringhe. Pecorino romano ha un sapore più forte. Mozzarella fresca non gratina allo stesso modo. Restate sul parmigiano.
- Quanti finocchi devo usare se sono grossi? Tre finocchi grossi vanno bene per 4 persone. La misura giusta è riempire la pirofila in uno strato, né troppo folto né troppo rado.
