Ceci e cipolle: il piatto contadino che non ha bisogno di chissà cosa

Mi veniva fatto quando ero ragazzina nella cucina della trattoria, mentre mio padre puliva le scale. Una pentola grande, cipolle gialle tagliate a velo, il tempo di farle dorare in olio senza farle bruciare. Poi i ceci già lessati il giorno prima, un po' di acqua salata e via, a fuoco basso mentre lui finiva di lavorare. Non è un piatto che grida, ma è uno di quelli che una volta provato ci pensi ancora.

• 500 gceci gia' lessati o in scatola
• 4 mediecipolle gialle
• 8 cucchiaiolio extravergine
• 300 mlacqua o brodo vegetale tiepido
• 1 cucchiaiosale grosso
• q.b.pepe nero macinato
• 1 fogliaalloro

1. Pulisci le cipolleSbuccia le cipolle, tagliale a meta' e poi a velo fine senza usare la mandolina. I coltello e la pazienza rendono il velo piu' morbido in cottura.
2. Soffritto lentoMetti l'olio in una pentola pesante a fuoco medio-basso. Aggiungi le cipolle e il sale, mescola ogni 2-3 minuti. Lascia cuocere 15-18 minuti: le cipolle devono diventare trasparenti e iniziare a caramellare ai bordi, mai scurire davvero.
3. Aggiungi i ceciScola i ceci se sono in scatola, lavali veloce sotto l'acqua fredda. Versali nella pentola, mescola bene con la cipolla per altri 2 minuti. Se sono secchi gia' lessati, hanno perso parte del liquido di cottura e assorbono meglio.
4. Aggiungi il liquidoVersa l'acqua o il brodo tiepido, aggiungi la foglia di alloro. Porta a ebollizione lenta, poi abbassa il fuoco al minimo. Da qui in poi non devi piu' mescolare spesso, giusto ogni tanto.
5. Cottura finaleLascia cuocere 15-18 minuti. Il liquido deve ridursi e diventare cremoso, i ceci restare interi ma morbidi. Se il composto diventa troppo asciutto, aggiungi altri 50 ml di acqua tiepida.
6. Assaggia e correggiTogli dal fuoco, assaggia il sale. Aggiusta il pepe nero macinato, togli l'alloro. Se vuoi, aggiungi un filo d'olio crudo a fine cottura per il suo sapore.
7. RiposoLascia riposare 3-4 minuti coperto prima di portare a tavola. Il sapore si sviluppa meglio quando il piatto non scotta e gli umori si distribuiscono.

L'errore da non fare

Non soffrare le cipolle a fuoco alto pensando di risparmiare tempo. Se le bruci dal primo minuto, il piatto ne risente tutto. E poi non aggiungere l'acqua fredda ai ceci caldi: il liquido tiepido si integra meglio e la cottura resta dolce. Ultimo: se usi ceci secchi non lessati in anticipo, non riuscirai a finire in 45 minuti totali. Pianifica il giorno prima.

I nostri consigli

• I ceci gia' lessati si conservano in frigo per tre giorni se tenuti nel loro liquido di cottura in un contenitore chiuso. Se li hai in scatola, una volta aperti mangia tutto entro due giorni.
• Puoi farci una variante aggiungendo pomodori pelati a meta' cottura, ma cambia il carattere al piatto: rimane sempre buono, pero' diventa piu' una minestra.
• Se vuoi meno olio nel piatto finale, basta ridurlo a 6 cucchiai: il sapore cambia poco se la cipolla e' caramellata bene.
• Metti un uovo sodo affettato sopra quando lo porti a tavola, con il tuorlo ancora caldo dal riposo: è un abbinamento che trovavi nelle mense, semplice ma pieno.

Quando prepararla

A novembre e dicembre, quando le cipolle nuove sono ancora dolci e i ceci secchi sono gia' stati raccolti e ripuliti. Ma onesto: lo puoi fare tutto l'anno perche' entrambi gli ingredienti hanno gli stessi costi e la stessa qualita' da gennaio a luglio. Ideale nei giorni di pioggia, quando accendi il fuoco e il vapore scalda la cucina.

Domande frequenti

• Posso usare ceci in scatola invece che freschi lessati? Si', lavali bene e non lasciarli dentro il loro liquido una volta aperti. La scatola una volta aperta va in frigo e hanno meno sapore dei ceci lessati il giorno prima, ma rimane un buon piatto.
• Se il piatto e' troppo liquido alla fine, cosa faccio? Alza il fuoco gli ultimi due minuti e lascia ridurre il liquido in eccesso. Se invece e' troppo asciutto, aggiungi acqua tiepida cucchiaio per cucchiaio finche' raggiunge la consistenza che vuoi.
• Devo per forza usare l'alloro? No, e' una foglia che pulisce il sapore dei ceci e basta. Se non la hai, il piatto non fallisce comunque.
• Quanto tempo dura in frigo? Tre giorni in un contenitore chiuso. Lo riscaldi in pentola con un cucchiaio di acqua tiepida per renderlo cremoso di nuovo.